Την επίμαχη δήλωση έκανε ο ποντίφικας κατά τη διάρκεια του εβδομαδιαίου διαγγέλματός του προς το ποίμνιο στο Βατικανό, το οποίο ήταν αφιερωμένο στον ρόλο του πατέρα στην οικογένεια.
Ο Πάπας περιέγραψε τα χαρακτηριστικά ενός καλού πατέρα, σαν κάποιον που συγχωρεί, αλλά και που είναι ικανός να διορθώνει με αποφσιστικότητα, χωρίς να αποθαρρύνει το παιδί.
«Μία φορά άκουσα έναν πατέρα σε μία συνάντηση με παντρεμένα ζευγάρια να λέει: «μερικές φορές πρέπει να δείρω λιγάκι το παιδί μου, αλλά ποτέ στο πρόσωπο έτσι ώστε να μην το ταπεινώσω». Πόσο όμορφο, πρόσθεσε. Έχει την αίσθηση της αξιοπρέπειας. Οφείλει να το τιμωρεί, αλλά να το κάνει δίκαια και να προχωρά», είπε χαρακτηριστικά ο Πάπας.
Οι δηλώσεις του αυτές προκάλεσαν την έντονη αντίδραση σωματείων και οργανώσεων για τα δικαιώματα του παιδιού, με τον εκπρόσωπο του εθνιικού φορέα για τους ενήλικες που έχουν κακοποιηθεί στην παιδική τους ηλικία (NAPAC), να επισημαίνει ότι πρέπει να υπάρχει μηδενική ανοχή σε μία σωματική τιμωρία του παιδιού.
Αναφερόμενος στα λεγόμενα του ποντίφικα, υπογράμμισε: Δεν γνωρίζω τι είχε στο μυαλό του λέγοντας αυτό. Υπάρχει χώρος για συζήτηση επ” αυτού και είμαι σίγουρος ότι και ο Πάπας θα το συζητούσε σήμερα»
thesecretrealtruth.blogspot.com