Το προηγούμενο όριο της υπέρτασης ήταν στα 140/90 mm Hg και υψηλότερα. Η αλλαγή αντικατοπτρίζει τον κίνδυνο επιπλοκών, όπως η καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό επεισόδιο, που μπορούν να συμβούν με χαμηλότερα όρια αρτηριακής πίεσης. Οι νέες οδηγίες- οι πρώτες από το 2003- επίσης εξαλείφουν την κατηγορία της προϋπέρτασης.
Με αυτές τις αλλαγές, περίπου 14% περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να διαγνωστούν με υπέρταση. Ιδανικά, αυτοί θα πρέπει να δεχτούν συμβουλές από τους γιατρούς τους σχετικά με αλλαγές του τρόπου ζωής, ώστε να προληφθούν επιπλοκές και να μειωθεί ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Οι νέες οδηγίες δεν αναμένεται να προκαλέσουν σημαντική αύξηση στον αριθμό των ανθρώπων που λαμβάνουν φάρμακα για την υπέρταση.