Ερρίκος 8ος: Ο Άγγλος βασιλιάς που παντρεύτηκε έξι γυναίκες και αποκεφάλισε τις δύο

Ο Ερρίκος ο 8ος ήταν βασιλιάς της Αγγλίας από το 1509 μέχρι το 1547. Έμεινε στην ιστορία για την αδυναμία τους στις γυναίκες. Παντρεύτηκε 6 φορές και «ξεμπέρδεψε» απ’ όλες με τους εξής πέντε διαφορετικούς τρόπους: διαζύγιο, αποκεφαλισμός, θάνατος, διαζύγιο, αποκεφαλισμός. Πέθανε πριν προλάβει να «καθαρίσει» την έκτη.

Για τα μάτια της όμορφης Αν Μπολίν, ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Πάπα και ανέτρεψε τους περισσότερους νόμους του βασιλείου του. Αποτέλεσμα ήταν να συγκεντρώσει στα χέρια του περισσότερη δύναμη, από οποιονδήποτε άλλο βασιλιά που είχε περάσει πριν από αυτόν.

Αικατερίνη της Αραγονίας

Η Αικατερίνη της Αραγονίας ήταν η μικρότερη κόρη των Καθολικών Μονάρχων της Ισπανίας, του Φερδινάνδου και της Ισαβέλλας. Από τη γέννησή της προοριζόταν για τον θρόνο της Αγγλίας. Το 1501, σε ηλικία 16 ετών, παντρεύτηκε τον Άρθουρ, τον μεγάλο αδερφό του Ερρίκου και διάδοχο του θρόνου. Ο Άρθουρ πέθανε λίγους μήνες μετά το γάμο.

Η Αικατερίνη της Αραγονίας.

Η Αικατερίνη ισχυρίστηκε ότι ο γάμος δεν είχε ολοκληρωθεί, γιατί ο Άρθουρ ήταν άρρωστος και εφτά χρόνια μετά, παντρεύτηκε τον Ερρίκο και έγινε βασίλισσα της Αγγλίας. Το 1509, ο Ερρίκος ήταν 18 χρονών, όμορφος και τρελά ερωτευμένος με τη σύζυγό του.

Τα πρώτα χρόνια του γάμου τους ήταν ονειρεμένα. Απέκτησαν γρήγορα μία κόρη, τη Μαίρη και όλα έδειχναν ότι σύντομα θα ερχόταν κι ο πολυπόθητος διάδοχος. Όμως, τα χρόνια περνούσαν, ο αρσενικός διάδοχος δεν γεννήθηκε και ο νεαρός Ερρίκος άρχισε να απογοητεύεται από τη σύζυγό του.

Άν Μπολίν

Το 1526, ο Ερρίκος γνώρισε την Αν Μπολίν. Η αδερφή της, Μαίρη, είχε υπάρξει ερωμένη του, αλλά η σχέση τους ήταν σύντομη.

Η Αν Μπολίν.

Ο Ερρίκος λάτρευε τις γυναίκες και τον λάτρευαν κι αυτές. Όλες οι αριστοκρατικές οικογένειες έστελναν τις κόρες τους στον βασιλιά, γιατί ήξεραν ότι η βασιλική ερωμένη θα έπαιρνε πλουσιοπάροχα δώρα. Η Αν ξεχώρισε για έναν απλό λόγο. Δεν ήταν η πιο όμορφη, αλλά ήταν η μόνη που αντιστάθηκε στο «φλερτ» του. Ήταν έξυπνη, καλλιεργημένη και ακαταμάχητα γοητευτική. Για εφτά χρόνια, η Αν υποσχόταν στον Ερρίκο ότι θα γίνει δική του, μόνο αν την παντρευόταν. Αυτό βέβαια ήταν αδύνατο, γιατί το διαζύγιο απαγορευόταν απ’ την Καθολική εκκλησία.

Τόσο σφοδρό ήταν το πάθος του Ερρίκου για την Αν, που αγνόησε μέχρι και τον Πάπα. Ο Ερρίκος ακύρωσε τον γάμο του με την Αικατερίνη, με το πρόσχημα ότι όταν παντρεύτηκαν, η Αικατερίνη δεν ήταν παρθένα. Απαγορευόταν να παντρευτεί τη γυναίκα του αδερφού του, αν ο γάμος είχε προηγουμένως ολοκληρωθεί. Ο Πάπας δεν αναγνώρισε τον χωρισμό, αλλά ο Ερρίκος δεν νοιάστηκε. Η Αν έπρεπε να γίνει γυναίκα του.

Παντρεύτηκαν το 1533 και η Αικατερίνη εξορίστηκε απ’ τη βασιλική αυλή. Η παραμονή της Αν στον θρόνο της Αγγλίας ήταν σύντομη. Γέννησε μία κόρη, την Ελισάβετ, που έμελλε να γίνει η ενδοξότερη βασίλισσα της Αγγλίας. Όμως τότε, η Ελισάβετ ήταν απλώς ένα κορίτσι και αυτό που χρειαζόταν ο Ερρίκος ήταν ένας γιος. Το ασυγκράτητο πάθος του για την Αν, γρήγορα μετατράπηκε σε μίσος. Ο Ερρίκος είχε φέρει «τα πάνω κάτω» για να την παντρευτεί κι εκείνη δεν μπορούσε να του δώσει ούτε ένα διάδοχο. Τρία χρόνια μετά τον γάμο τους, ο Ερρίκος κατηγόρησε την Αν για μαγεία και την φυλάκισε στον Πύργο του Λονδίνου. Η Αν εκτελέστηκε διά αποκεφαλισμού στις 17 Μαΐου του 1536.
Τζέιν Σίμορ

Μία μέρα μετά το θάνατο της Αν, ο Ερρίκος αρραβωνιάστηκε με την Τζέιν Σίμορ. Παντρεύτηκαν στις 13 Μαΐου του 1536.

Η Τζέιν Σίμορ.

Η Τζέιν ήταν ήρεμη, γλυκιά, τρυφερή και πολύ ευσεβής. Ακριβώς το αντίθετο απ’ την Αν, που το φλογερό ταμπεραμέντο της τον είχε γοητεύσει χρόνια πριν. Στις 12 Οκτωβρίου του 1537, γεννήθηκε ο πρώτος νόμιμος γιος του Ερρίκου, ο Εδουάρδος. Η Τζέιν πέθανε λίγες μέρες μετά, εξασθενημένη απ’ τον τοκετό. Ήταν η μοναδική σύζυγος του Ερρίκου, που πέθανε πριν προλάβει να την εκτελέσει ή να τη χωρίσει.

Άν της Κλεβ

Ο Ερρίκος είχε αποκτήσει τον πολύτιμο διάδοχο, όμως χρειαζόταν κι άλλους, σε περίπτωση που ο Εδουάρδος πέθαινε. Η επόμενη σύζυγός του ήταν η Αν, η κόρη του Δούκα της Κλεβ, περιοχής της Γερμανίας. Ο Ερρίκος την είδε πρώτη φορά λίγες μέρες πριν το γάμο τους και απογοητεύτηκε απ’ την εμφάνιση της μέλλουσας συζύγου του.

Η Αν της Κλεβ.

Ούτε η Αν ήταν πολύ ενθουσιασμένη. Ο Ερρίκος είχε μεγαλώσει, είχε παχύνει και κούτσαινε, λόγω ενός τραυματισμού στο πόδι. Ο όμορφος και ρωμαλέος βασιλιάς, είχε μετατραπεί σε έναν άξεστο, ανάπηρο μεσήλικα. Τον συνόδευε και η φήμη ότι αρεσκόταν στο να χωρίζει ή να εκτελεί τις γυναίκες του.

Παντρεύτηκαν στις 6 Ιανουαρίου του 1540 και ο γάμος τους ακυρώθηκε στις 9 Ιουλίου. Ο Ερρίκος ισχυρίστηκε ότι δεν άγγιξε την Αν την πρώτη νύχτα του γάμου, γιατί του θύμιζε αγελάδα. Παρά τη δημόσια ταπείνωση, η Αν εγκατέλειψε τη βασιλική αυλή με το κεφάλι της στη θέση του. Δεν ήταν τόσο τυχερές όλες οι γυναίκες του Ερρίκου.

Κάθριν Χάουαρντ
Ο 49χρονος Ερρίκος παντρεύτηκε τη 17χρονη Κάθριν Χάουαρντ στις 28 Ιουλίου, μόλις 19 μέρες μετά την ακύρωση του γάμου του με την Αν. Η Κάθριν ήταν ξαδέρφη της Αν Μπολίν, εκπληκτικά όμορφη, τσαχπίνα και σεξουαλικά δραστήρια. Διασκέδαζε τον βασιλιά, ο οποίος την «κακομάθαινε» με πλούσια δώρα.

Η Κάθριν Χάουαρντ.

Το μόνο πρόβλημα ήταν, ότι η Κάθριν ήταν πολύ νέα, άμυαλη και ερωτευμένη με τον Τόμας Κουλπέπερ, ένα νεαρό ακόλουθο του Ερρίκου. Όταν ο βασιλιάς έμαθε για το ειδύλλιο της Κάθριν με τον Τόμας, διέταξε να τη συλλάβουν και να τη φυλακίσουν στο Αβαείο του Σάιον. Ο Ερρίκος δεν λυπήθηκε καθόλου το νεαρό της ηλικίας της και την εκτέλεσε στις 10 Δεκεμβρίου του 1541. Η Κάθριν ήταν μόλις 18 χρονών, όταν έχασε το κεφάλι της.

Κάθριν Παρ

Μετά την Κάθριν, πέρασαν δύο χρόνια που ο Ερρίκος έμεινε ανύπαντρος. Υπέφερε από παχυσαρκία, αρθρίτιδα και δεν θύμιζε σε τίποτα τον παλιό του εαυτό. Η έκτη και τελευταία γυναίκα του, ήταν η 31χρονη πλούσια χήρα Κάθριν Παρ. Όταν παντρεύτηκαν το 1543, ο Ερρίκος είχε διακόψει κάθε επικοινωνία με τις δύο κόρες του, τις πριγκίπισσες Μαίρη και Ελισάβετ. Η Παρ πήρε υπό την προστασία της τα κορίτσια και κατάφερε να επιδιορθώσει τις ταραγμένες σχέσεις με τον πατέρα τους.

Η Κάθριν Παρ.

Ο Ερρίκος πέθανε στις 28 Ιανουαρίου του 1547, σε ηλικία 55 ετών. Η Παρ ανέλαβε την κηδεμονία της Ελισάβετ, αλλά πέθανε κι εκείνη ένα χρόνο μετά, κατά τη διάρκεια τοκετού. Τον Ερρίκο διαδέχτηκε ο 9χρονος γιος του, Εδουάρδος, αλλά αρρώστησε και πέθανε το 1553, όταν ήταν 15 χρονών.

Σειρά είχε η πρωτότοκη κόρη του Ερρίκου, η Μαίρη που έμεινε γνωστή ως η «Ματωμένη Μαίρη», εξαιτίας των αδίστακτων διωγμών που οργάνωσε εναντίον των Προτεσταντών. Πέθανε από όγκο το 1558. Τότε ήρθε η σειρά της Ελισάβετ, που πήρε ένα παρηκμασμένο βασίλειο και 45 χρόνια μετά, άφησε πίσω της μια αυτοκρατορία.