Πρόσφατα, επιστήμονες του Ερευνητικού Ινστιτούτου Scripps στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν κατά “τύχη” ένα αντίσωμα το οποίο μετατρέπει τα βλαστοκύτταρα του μυελού των οστών σε νευρικά, εγκεφαλικά κύτταρα.
Στην ανακοίνωσή τους οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι σημερινές μέθοδοι για τη δημιουργία νευρικών κυττάρων από βλαστοκύτταρα του μυελού των οστών είναι δύσκολες, ακριβές και πιθανότατα επικίνδυνες για εφαρμογή πάνω σε ανθρώπους. Αντίθετα λένε, η μέθοδος που ανακάλυψαν δεν έχει κανένα από αυτά τα μειονεκτήματα!
«Η χρήση αυτή των αντισωμάτων είναι τελείως διαφορετική από αυτή που ξέραμε ως τώρα, ότι δηλαδή τα αντισώματα απλώς προσδένονται σε άλλα μόρια αλλά δεν έχουν κάποια σημαντική λειτουργία». Είπε ο Ρίτσαρντ Λέρνερ, καθηγητής στο Τμήμα Κυτταρικής και Μοριακής Βιολογίας του Scripps.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν την καινούρια μέθοδο ενώ μελετούσαν για πιθανά αντισώματα τα οποία θα ενίσχυαν την ανάπτυξη των βλαστικών κυττάρων. Στη πορεία, είδαν ότι ένα από αυτά τα αντισώματα αντί να ενισχύει την ανάπτυξη, είχε μια παρενέργεια που αποδείχτηκε πολύ χρήσιμη. Η παρενέργεια αυτή ήταν ότι ωθούσε τα βλαστοκύτταρα στο να μετατραπούν σε νευρικά κύτταρα, κάτι πραγματικά πρωτόγνωρο μιας και υπό φυσικές συνθήκες τα κύτταρα αυτά έχουν τη δυνατότητα να μετατρέπονται μόνο σε κύτταρα του αίματος, για παράδειγμα σε αιμοπετάλια, ερυθρά και λευκά αιμοσφαίρια.
Μελλοντικές Εφαρμογές
Πως θα μπορούσε όμως να χρησιμοποιηθεί το αντίσωμα αυτό σε μία μελλοντική θεραπεία; Σύμφωνα με το καθηγητή ο τρόπος θα είναι πολύ “απλός“. Αρχικά, θα εγχέεται στο αίμα του ασθενούς και το αντίσωμα θα “βρίσκει το δρόμο”, χωρίς άλλη παρέμβαση, για το μυελό των οστών. Εκεί, θα μετατρέπει μερικά από τα βλαστοκύτταρα σε πρόδρομα νευρικά κύτταρα, τα οποία θα “ταξιδεύουν” στον εγκέφαλο και θα επιδιορθώνουν τις κατεστραμμένες περιοχές.
Πηγή: Antibody triggers bone marrow stem cells to become brain cells