Τέλος εποχής, έναρξη νέας για την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησίας

Πέμπτης, 28 Φεβρουαρίου, ο πρώτος ποντίφικας των τελευταίων 600 ετών που παραιτείται από την ηγεσία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, αντί να πεθάνει ως διάδοχος του Αγίου Πέτρου.

Λίγο μετά τις 21:00 ώρα Ελλάδος, τα μέλη της Ελβετικής Φρουράς που στέκονταν σε στάση προσοχής γύρω από το Κάστρο Γκαντόλφο (Castel Gandolfo), την εξοχική παπική κατοικία όπου αποσύρθηκε ο Βενέδικτος, έκλεισαν τις πύλες, βάζοντας συμβολικά τέλος στην οκταετή θητεία του Βενέδικτου στον παπικό θρόνο.

Απευθυνόμενος στο συγκεντρωμένο πλήθος, λίγα λεπτά προτού αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας, ο Βενέδικτος δήλωσε ότι εδώ και στο εξής θα είναι «μονάχα ένας προσκυνητής».

Ο πρώην, πλέον, ποντίφικας έχει ήδη εκφράσει την πρόθεση να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, «κρυμμένος από τον κόσμο».

Νωρίτερα, ο Βενέδικτος είχε αποχαιρετήσει τους εκατοντάδες χιλιάδες πιστούς που τον ακολουθούσαν στο Twitter, γράφοντας: «Σας ευχαριστώ για την αγάπη και την υποστήριξή σας. Είθε πάντοτε να βιώνετε την χαρά που προέρχεται από το να τοποθετείται τον Ιησού Χριστό στο κέντρο της ζωής σας».

Λίγο μετά την επίσημη παραίτηση του Βενέδικτου το βράδυ της Πέμπτης, όλα τα tweet που εστάλησαν κατά την θητεία του υπό το όνομα @Pontifex διαγράφηκαν, και αντικαταστάθηκαν από το μήνυμα Sede Vacante, που σημαίνει ότι η αγία έδρα είναι κενή.