Πρωταθλητής, φτερωτός γιατρός, ατσαλάκωτος δήμαρχος και τελικά ισοβίτης

Ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος ήταν μία εξέχουσα προσωπικότητα της Θεσσαλονίκης, ενώ για 12 συνεχόμενα χρόνια ήταν και ο πρώτος πολίτης της συμπρωτεύουσας.

Από νεαρός συγκέντρωνε τα βλέμματα επάνω του. Όχι για πολιτικούς λόγους, αλλά για αθλητικούς. Δρομέας παγκοσμίου κλάσης, ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος έκανε το κόσμο της Θεσσαλονίκης (και τα κορίτσια…) να συνωστίζονται για να τον δουν να τρέχει.

Παρά τις προοπτικές του, στάθηκε άτυχος και στα 25 του σταμάτησε. Λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου τραυματίζεται και δεν μπορεί να συμμετάσχει. Οι γιατροί τον προειδοποίησαν πως εάν το δοκιμάσει και αισθανθεί πόνο όχι μόνο δεν θα μπορέσει να ξανατρέξει αλλά κινδυνεύει με παράλυση. Στους επόμενους Ολυμπιακούς συμμετείχε μόνο ως σημαιοφόρος της εθνικής μας ομάδας.

Μετά από καιρό δοκίμασε και πάλι τον εαυτό του. Έπαιξε θα μπορούσε να πει κανείς με την τύχη του. Πήγε σε ένα γήπεδο έβαλε τα παπούτσια του και ξεκίνησε το ζέσταμα. Σιγά σιγά κατάφερε να αναπτύξει ταχύτητα και να τρέξει κανονικά. Μπορεί όσοι βρίσκονταν εκεί (Καβαλιώτες που έμαθαν πως θα βρίσκεται στο γήπεδο) να τον καταχειροκρότησαν ωστόσο ο ίδιος ήξερε πως δεν ήταν πλέον ο εαυτός του.

Αφοσιώθηκε στην σχολή του. Είχε περάσει Οδοντιατρική στην Θεσσαλονίκη την ώρα που κανείς πρωταθλητής την εποχή εκείνη δεν είχε το προνόμιο της εισαγωγής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Εκεί τελείωσε τις σπουδές του και άνοιξε ένα κεφάλαιο στην ζωή του γνωρίζοντας την Ελένη Σωτηριάδου, τον έρωτα της ζωής του και την μέχρι σήμερα συζύγό του.

Η Ελένη ήταν ένα όμορφο και γλυκό κορίτσι, πολύ καλή φοιτήτρια και με ποντιακή καταγωγή. Η γνωριμία τους αρχικά ήταν σε φιλικό επίπεδο ωστόσο στην συνέχει κατάλαβαν πως είναι πλασμένοι ο ένας για τον άλλον. Η πορεία του ζεύγους έδειξε πως το φλερτ τους δεν ήταν ένα φοιτητικό φλερτ αλλά μία σχέση ζωής. Ακόμη και στους δύσκολους τελευταίους μήνες η Ζωή ήταν δίπλα στο πλευρό του και του κρατούσε το χέρι σε κάθε δίκη

Μετά τις σπουδές τους ανοίγουν οδοντιατρείο και νοικιάζουν σπίτι στο Πανόραμα. Η εποχή των αθλητικών υποδημάτων είχε περάσει ανεπιστρεπτί. Πλέον ο Παπαγεωργόπουλος θα γινόταν ο «φτερωτός γιατρός».

Επόμενο βήμα για τον Βασίλη Παπαγεωργόπουλο είναι ο πολιτικός στίβος. Ήταν το 1978 όταν και ζήτησε για πρώτη φορά την ψήφο των Θεσσαλονικέων για δημοτικός σύμβουλος.

Με τα χρόνια εξελίχθηκε, έκανε γνωριμίες και κατέληξε δήμαρχος. Το αξίωμα αυτό θεωρούσε πως του προσέδιδε τέτοια χλιδή σε σημείο που του έδωσαν το παρατσούκλι «ατσαλάκωτος». Η μανία του με την εμφάνισή του επίσης μεγάλη. Κοστούμια στην «τρίχα», καλογυαλισμένα παπούτσια, και περιποιημένα μαλλιά και γένια ήταν πάντοτε απαραίτητα για να βγει έξω. Όπως δημοσιεύει το protothema.gr, παλιός δημοσιογράφος της Θεσσαλονίκης τον περιγράφει να κάθεται μονίμως στην πίσω θέση του αυτοκινήτου σε σημείο που να αναρωτιέται αν έχει οδηγήσει ποτέ στην ζωή του.

Παράλληλα η προβολή που επιφύλασσε για τον εαυτό του ήταν πλήρης, σε σημείο που ορισμένοι έλεγαν ότι η δημοτική τηλεόραση TV 100 λειτουργούσε και ως το προσωπικό του τηλεοπτικό συνεργείο. Επί δημαρχίας Παπαγεωργόπουλου τα Χριστούγεννα στην πλατεία δεν είχαν να ζηλέψουν σε τίποτα την Πρωτοχρονιά στην Times Square της Νέας Υόρκης.

Ωστόσο το άστρο του άρχισε να σβήνει από την στιγμή που έχασε την δημαρχία από τον Γιάννη Μπουτάρη. Τα σκάνδαλα βγήκαν στην δημοσιότητα, οι κατηγορίες τον βάρυναν και τελικά οδηγήθηκε στην φυλακή. Ισόβιος δήμαρχος…-